Ronald Bloore (1925-2009)

En 1958, le peintre abstrait et enseignant Ronald Bloore arrive à Regina pour succéder à Richard Simmins (1924-1999) à la direction de la Norman MacKenzie Art Gallery, alors la plus importante galerie publique des Prairies canadiennes. Dans ses œuvres non figuratives, telles que Painting (Peinture), Bloore développe une approche all-over de la surface picturale, appliquant directement de l’émail pour poêle sur des panneaux de Masonite à l’aide d’un couteau à palette. Cette méthode évoque celles employées par des artistes tels que le peintre américain Barnett Newman (1905–1970), que Bloore rencontre lors des ateliers d’artistes d’été au lac Emma en 1959. Dirigée par Newman, cette session consolide l’intérêt de Bloore pour l’abstraction et le conduit à fonder, avec quatre autres peintres de Regina, Ted Godwin (1933-2013), Kenneth Lochhead (1926-2006), Arthur McKay (1926-2000) et Douglas Morton (1926-2004), le groupe éphémère mais influent connu sous le nom des Regina Five.

Né à Brampton, Bloore sert dans l’Aviation royale canadienne et l’Armée canadienne pendant la Seconde Guerre mondiale, avant d’entreprendre des études en art et en archéologie dans des institutions prestigieuses au Canada, aux États-Unis et en Grande-Bretagne, notamment au Courtauld Institute of Art de 1955 à 1957. De retour au Canada, Bloore enseigne pendant un an l’histoire de l’art et l’archéologie à l’Université de Toronto, avant d’entrer en fonction à la MacKenzie Art Gallery en 1958.

Au cours de ses premières années à Regina, Bloore expérimente la couleur dans des œuvres telles que Wiens’ Sugar (Le sucre de Wiens), 1960. Toutefois, sa pratique connaît un virage radical à la suite de son voyage en Grèce, en Turquie et en Égypte en 1962, financé par le Conseil des arts du Canada, lorsqu’il renonce à l’usage de la couleur au profit d’œuvres monochromes en bas-relief, déclinées en diverses nuances de blanc. À partir de 1963, Bloore réalise exclusivement des peintures blanc sur blanc sur Masonite, construisant la surface par l’application successive de plusieurs couches de peinture avant d’ajouter un glacis final.

Après huit années à la MacKenzie, Bloore quitte Regina en 1966 pour enseigner les arts visuels et l’histoire de l’art à l’Université York, à Toronto. Il continue de peindre exclusivement en blanc jusqu’en 2002, année où il commence à introduire de petites touches de couleur dans ses tableaux. Il adopte pleinement la couleur deux ans plus tard, dans les quatorze peintures qui composent la série Dark Chocolate (Chocolat noir) où « des figures semi-géométriques de couleurs pures et vibrantes flottent sur des champs de Masonite taché d’huile couleur chocolat noir ». Les contributions de Bloore à la peinture abstraite et au paysage culturel du Canada sont mises en valeur dans une rétrospective, R.L. Bloore, Sixteen Years: 1958–1974 (R.L. Bloore, seize années : 1958-1974) organisée par le Musée des beaux-arts de Winnipeg en 1975. En 2007, la MacKenzie Art Gallery célèbre son œuvre dans l’exposition Ronald Bloore: Fragments of Infinity (Ronald Bloore: fragments d’infinité), commissariée par Timothy Long.