Église All Souls 1894

L’église All Souls est la première de deux structures ecclésiastiques conçues par Reid dans les Catskills de l’État de New York, la seconde étant une église pour la communauté de villégiature Twilight Park, située à plusieurs kilomètres d’Onteora. All Souls est le seul bâtiment non résidentiel pour lequel Reid réalise à la fois le design architectural et la décoration intérieure. Dès le début du projet, l’artiste est impliqué dans tous les volets : il dessine les plans, choisit les matériaux (y compris la pierre des champs locale pour le revêtement extérieur) et supervise le chantier de construction.

L’extérieur des autres bâtiments que conçoit Reid pour la communauté d’Onteora s’inspire de l’esthétique Arts and Crafts en même temps qu’il emprunte divers éléments du style des maisons de campagne anglaises et à l’architecture vernaculaire américaine (notamment le style Shingle). En revanche, All Souls présente une structure néo-gothique, avec sa forme trapue, sa tour carrée crénelée (mais dépourvue de son clocher pointu d’origine, consumé dans un incendie), ses contreforts en escalier et ses fenêtres en lancettes. En 1910, Reid ajoute un transept et agrandit le chœur, augmentant ainsi la capacité d’accueil du bâtiment de soixante-quinze pour cent. En 1915 et 1916, Reid apporte d’autres modifications à l’église, dont l’ajout d’une sacristie et le remodelage des fenêtres.

Contrairement à l’extérieur du bâtiment, l’intérieur offre une magnifique expression de l’union des arts propre au langage du mouvement Arts and Crafts. Encadrant l’autel, les peintures murales montrent des anges en train de prier et de jouer de la musique : un thème qui souligne le caractère non confessionnel de l’église en évitant toute référence à des croyances spécifiques. Au départ, deux peintures murales ornaient la surface voûtée au-dessus de chaque côté du chœur. En 1910, ce programme décoratif est largement étendu : les murales d’origine sont repeintes et une autre composition est ajoutée au-dessus de l’autel. Reid s’est occupé de peindre ces murales, tout comme il a conçu la plupart des objets d’art appliqué du bâtiment, dont les supports d’éclairage, les outils de cheminée et probablement les chaises qui encadrent l’autel. Seuls quelques éléments échappent à sa conception, notamment les vitraux acquis en 1916 auprès de l’entreprise londonienne Heaton, Butler & Bayne, un important fournisseur de vitraux néo-gothiques pour les églises de Grande-Bretagne, de son empire et des États-Unis.

Église encore en activité de nos jours, All Souls a été inscrite en 1993 au Registre national des lieux historiques des États-Unis, qui recense les sites jugés dignes d’être préservés pour leur valeur artistique ou leur importance historique.