Maynard McDonald et sa grand-mère, Hannah Maynard, à vélo dans le parc Beacon Hill à Victoria v.1895

Lors de ses sorties avec son petit-fils au parc Beacon Hill de Victoria, situé le long de la côte du détroit de Juan de Fuca, Maynard trouve des occasions d’étudier la capacité de la photographie à capturer le mouvement, une tâche difficile compte tenu des appareils photo encombrants et des longs temps d’exposition de l’époque. L’image ci-dessus est un exemple remarquable parmi les nombreuses photos de Maynard représentant des cyclistes et des paysages du parc, car elle illustre son habileté technique à manipuler une scène.

Même si cette image de Maynard et de son petit-fils à vélo semble avoir été prise spontanément, Maynard est en réalité le fruit d’une planification minutieuse. Elle a utilisé des blocs habilement dissimulés pour maintenir les vélos immobiles en position verticale pendant que les cyclistes se tenaient en équilibre sur leur selle. (L’aspect flou du visage de Maynard indique qu’elle a dû perdre légèrement l’équilibre pendant la longue exposition.) Si les vélos étaient réellement en mouvement, ils auraient été tout aussi flous. Outre les astuces de composition, l’arbre situé à droite derrière Maynard, dont les branches sont dénudées de manière inhabituelle pour la saison et taillées de façon peu naturelle, semble avoir été dessiné par la photographe.

Dans les années 1880, le vélo prend la forme que nous connaissons aujourd’hui : deux roues de taille identique équipées de pneus pneumatiques et propulsées par des pédales reliées à une chaîne. Cela provoque une hausse significative de la popularité du cyclisme, en particulier chez les femmes, qui peuvent désormais enfourcher ces nouveaux vélos tout en portant les jupes volumineuses de l’époque, gagnant ainsi une nouvelle mobilité. Toujours prête à se lancer dans de nouvelles activités, Maynard se met au vélo avec son petit-fils Maynard McDonald, et les deux font souvent des balades dans le nouveau parc Beacon Hill à Victoria. Ouvert en 1882 et situé à seulement deux kilomètres au sud du studio et de la résidence de Maynard, il offre des sentiers sinueux parfaits pour le vélo. Le parc est situé sur le territoire traditionnel non cédé des lək̓ʷəŋən (Lekwungen), connus aujourd’hui sous le nom des Nations Esquimalt et Songhees. James Douglas (1803-1877) désigné comme zone protégée en 1858, puis converti en parc municipal.

Maynard McDonald et sa grand-mère, Hannah Maynard, à vélo dans le parc Beacon Hill à Victoria est l’une des nombreuses photographies de vélo réalisées par Maynard. L’image stéréoscopique intitulée Photographing Bicycles in Beacon Hill Park (Photographier des vélos dans le parc Beacon Hill), v. 1895, est une image représentant le processus de création d’images photographiques. Maynard est à nouveau perchée sur son vélo, les pieds décollés du sol, comme si elle était en mouvement, alors qu’elle est immobile. Son assistant manipule l’appareil photo grand format à droite et semble la prendre en photo. On aperçoit également un autre trépied à gauche de l’image. Lorsqu’on regarde à travers un stéréoscope pour obtenir une image en trois dimensions, le public joue le rôle de la personne qui prend la photographie, qui se trouve entre les deux trépieds, et perçoit la scène comme une histoire sur le processus photographique.

Maynard est une élève assidue en photographie, et dans les publicités pour son studio, elle tient à souligner qu’elle dispose du matériel photographique le plus récent. Le développement des négatifs sur plaque sèche à la gélatine produits à la machine dans les années 1870 permet d’obtenir une plus grande sensibilité et une meilleure portabilité que les négatifs sur plaque humide. Dans les années 1880, Maynard adopte cette nouvelle technologie et ses balades à vélo dans le parc Beacon Hill lui offrent l’occasion idéale de l’essayer.