La légende micmaque de la tortue 1963

Le jeu de six cartes sérigraphiées The Micmac Indian Legend of the Turtle (La légende micmaque de la tortue), conçu en 1963, par Michael Francis, témoigne notamment de l’évolution rapide de ses compétences en matière de conception et de sophistication graphique. Moins d’un an après avoir réalisé le premier jeu de cartes Hasti-Notes intitulé The Micmac Indian Legend of Our Seasons (La légende micmaque de nos saisons), sa touche est manifestement plus fluide et organique, et son approche plus variée et colorée, et ce même d’une carte à l’autre au sein de ce jeu spécifique.

Une palette de couleurs plus vaste et plus chaude que celle des séries précédentes est ici utilisée. Alors que la série Les légendes micmaques du Petit Peuple se limite à une gamme plus restreinte de bleu, marron, vert, orange et noir, la série de cartes de la Tortue déploie du jaune, des rouges, deux nuances de vert pour donner de la profondeur au feuillage et un rose saumon. De plus, l’approche graphique plus naturaliste de Francis, lui permet de représenter les animaux tels que l’écureuil, le renard, la grenouille, les oiseaux, les oies, la tortue et surtout le roi Hiver en cascade.

La quatrième carte de la série se distingue notamment par son dynamisme remarquable sur sa surface sérigraphiée plane. Des nuages tourbillonnants en arrière-plan, la tortue tient un bâton dessiné en diagonale, elle se trouve coincée entre deux oies de tailles légèrement différentes pour suggérer la profondeur dans le plan pictural. Leurs ailes battent en sens opposé dans une image aux proportions presque parfaites.

Comme les séries The Micmac Indian Legend of Our Seasons (La légende micmaque de nos saisons) et Micmac Indian Legends of the Little People (Les légendes micmaques du Petit Peuple), les cartes de la série La légende micmaque de la tortue étaient vendues dans des pochettes en toile de jute et comportaient chacune le texte suivant au dos :

LA LÉGENDE MICMAQUE DE LA TORTUE

Dans l’ancien temps, Tortue racontait des histoires formidables sur tous les oiseaux et les animaux du pays de Glooscap. L’été, elle avait de nombreux amis, mais quand le roi Hiver arrivait avec le froid du pays du nord, la plupart des oiseaux s’envolaient vers le sud et la chaleur de la douce reine Été, et beaucoup d’animaux hibernaient profondément enfouis dans le sol. Tortue ne savait pas comment faire ça. Elle marchait si lentement que le froid du roi Hiver l’a rapidement rattrapée. Elle a presque gelé tellement elle avait froid, et elle se sentait si seule.

 

Toutefois, elle était très sympathique et cela l’a sauvée. Elle a parlé aux oies pour qu’elles l’emmènent vers la chaleur du sud. Elles ont accepté à la condition de trouver un moyen de faire taire Tortue parce qu’elle ennuyait les oies qui aimaient cacarder leurs histoires à tout vent. Les oies rusées ont trouvé un moyen : elles ont transporté Tortue sur un bâton auquel elle s’agrippait par la bouche et bien entendu, une fois dans les airs, Tortue n’a pas osé ouvrir la gueule.

 

Tortue n’a pas aimé son séjour dans le pays de la reine Été. Elle avait trop chaud sous sa lourde carapace et elle s’ennuyait de ses chers amis. L’été suivant, les demoiselles de la reine l’ont ramenée au pays de Glooscap et lui ont enseigné comment hiberner.

 

On dit que si vous trouvez une tortue en train d’hiberner pour se protéger du froid du roi Hiver, elle sera enfouie profondément sous la terre en train de raconter des histoires tout l’hiver à ses nombreux amis.

Dans leur ensemble, les cartes du jeu La légende micmaque de la tortue marquent un tournant dans le développement de Francis en tant que conteur et designer. La palette élargie et le sens accru du mouvement suggèrent une expérimentation plus libre.