Né en Écosse, Charles George Horetzky est d’origine ukrainienne. On pense qu’il a appris la photographie en travaillant pour la Compagnie de la Baie d’Hudson à Fort William, sur la rivière des Outaouais, et à Moose Factory, à la baie James, entre 1858 et 1869. Il est engagé par le Chemin de fer Canadien Pacifique pour étudier l’éventuel parcours du chemin de fer et il est surtout connu pour ses photographies réalisées entre 1871 et 1874 montrant la topographie et les établissements de l’ouest du Canada. Il est le premier photographe de levés à recourir au procédé de la plaque sèche, qui lui permet de travailler à des températures inférieures à zéro. Les photographies d’Horetzky ont été publiées dans Ocean to Ocean de George Grant (1877) et, accompagnent ses propres écrits : Canada on the Pacific (1874) et Some Startling Facts Relating to the Canadian Pacific Railway and the North-West Lands (1880).

Image : Charles Horetzky, Canadian Pacific Railway Survey. Northwest corner of Lake Tochquonyata showing the only rough portion subject to snow slides, British Columbia (Levé du chemin de fer Canadien Pacifique. Coin nord-ouest du lac Tochquonyata montrant la seule partie accidentée sujette à des glissements de neige, Colombie-Britannique), 1874, épreuve sur papier salé montée sur une page d’album, 15,2 x 20,9 cm, Bibliothèque et Archives Canada, Ottawa.

Lectures complémentaires :

Rodger, Andrew, « Charles George Horetzky », Encyclopedia of Nineteenth-Century Photography (1^re édition), John Hannavy, dir., New York, Routledge, 2008, p. 714.

Silversides, Brock, Looking West: Photographing the Canadian Prairies, 1858-1957, Calgary, Fifth House, 1999, p. 5-6.