Duncan Donovan passe sa carrière de photographe dans des petites villes de l’est de l’Ontario, à une époque où les photographes sont les piliers de la plupart des communautés. Ses premiers pas sont ceux d’un photographe itinérant pratiquant la ferrotypie, qui se déplace en chariot pour prendre des photos sous une tente dans les foires de campagne. Il devient ensuite partenaire d’un studio avant de l’acquérir et de le gérer pendant plus d’un quart de siècle. Donovan se distingue de ses contemporain·es par la qualité de son travail. Les Archives publiques de l’Ontario ont récupéré une sélection de ses plaques très endommagées dans les années 1970 et, même en contraste avec les impressions modernes, elles sont remarquablement lumineuses, richement texturées et composées avec une certaine économie de moyens.

Image : Duncan Donovan, Untitled (Sans titre), juillet 1907, Glengarry, Nor’Westers and Loyalist Museum, Williamstown.

Lecture complémentaire :

Harper, Jennifer, City Work at Country Prices: The Portrait Photographs of Duncan Donovan, Toronto, Oxford University Press, 1977.